כאשר מים מלוכלכים מבתים וממפעלים זקוקים לטיהור, מיכל מיוחד הנקרא מיכל שקיעה ממלא תפקיד קריטי ביותר. דמיינו אותו כ- מיכל שיקוע לטיפול במים כמו בריכה גדולה ואיטית שבה מים מלוכלכים מקבלים הזדמנות להתיישב. כאשר המים יושבים, חומרים כבדים כמו חול, גרגרי אבק וחלקיקים מוצקים שוקעים לתחתית. החומר הנספג הזה נקרא בוץ, וקל יותר להסיר אותו כשאינו מעורבב. המים הנקיים יותר ממשיכים לשלב הטיפול הבא, תוך כדי השארת הבוץ מאחור. תהליך זה עוזר להפוך את המים שאנו משחררים בחזרה לנהרות ואגמים לנקים ובטוחים יותר ליצורים חיים. הרעיון פשוט, אך הוא בעל חשיבות רבה לבריאות כדור הארץ.