เมื่อน้ำเสียจากครัวเรือนและโรงงานต้องได้รับการบำบัด ถังพิเศษที่เรียกว่า 'ถังตกตะกอน' จะมีบทบาทสำคัญยิ่ง การบำบัดน้ำด้วยถังตกตะกอน เหมือนสระน้ำขนาดใหญ่ที่ไหลช้า ซึ่งทำหน้าที่ให้น้ำเสียได้หยุดพัก ขณะที่น้ำนิ่งอยู่ สิ่งสกปรกที่มีน้ำหนักมาก เช่น ทราย เศษฝุ่น และอนุภาคแข็งต่างๆ จะจมลงสู่ก้นสระ วัสดุที่ตกตะกอนนี้เรียกว่า 'โคลนตะกอน' (sludge) ซึ่งสามารถกำจัดออกได้ง่ายขึ้นเมื่อไม่ปนกับน้ำ น้ำที่สะอาดขึ้นจะไหลต่อไปยังขั้นตอนการบำบัดขั้นถัดไป โดยปล่อยให้โคลนตะกอนอยู่เบื้องหลัง กระบวนการนี้ช่วยทำให้น้ำที่เราปล่อยกลับคืนสู่แม่น้ำและทะเลสาบมีความสะอาดและปลอดภัยยิ่งขึ้นสำหรับสิ่งมีชีวิตทั้งหลาย แนวคิดนี้อาจดูเรียบง่าย แต่มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อสุขภาพของโลก